Por toda la Geografía de Cantabria se suceden multitud de eventos festivos, en todas las epocas del año, muchos de ellos desde tiempos ancestrales, conservando sus tradiciones. Si se buscan los orígenes de las fiestas en Cantabria, no es posible remontarse hasta tiempos muy lejanos. Sin duda hubo una tradición, pero ésa en su mayor parte se perdió. Por ello, lo más habitual es que muchas localidades se hayan inventado nuevas tradiciones para la celebración de una festividad.
Así, a Cantabria llegaron encierros, carnavales, desfiles de carrozas (como la conocida batalla de flores de Laredo) o la popular y difundida costumbre de la fiesta gastronómica, cuyo remoto y olvidado origen podría estar en las cacerías de bisontes de los habitantes de Altamira.
Las melodías vocales para solista o coro a una voz se acompañan rítmicamente a base de pandero, tarrañuelas, pito, tamboril y rabel. Este instrumento merece especial atención por su origen antiquísimo y elemental, pese a lo cual artistas tan cabales y espontáneos como «Lin el Airoso» en Campoo o Pedro Madrid en Polaciones, saben extraer de él sentidas melodías.
Las Marzas son otras peculiaridades del folclore de Cantabria. Es una fiesta dedicada a la llegada de la primavera que ha mantenido viva su tradición en la zona de Reinosa y en el valle de Toranzo, con sus coplas en demanda de obsequios. Estas coplas se cantan, en algunos lugares la última noche de febrero, siendo el primer verso del romance marcero el que dice: «Marzo florido, seas bienvenido».
Los días de fiesta son también ocasión propicia para los concursos de algunos deportes de Cantabria, tales como las regatas de traineras, el juego de los bolos o, de origen más reciente, las competiciones de arrastre de parejas de bueyes o vacas. Pero la forma más frecuente y popular de festejo es la romería, entendida como baile y merienda al aire libre, en la que no falta ni la orquesta, ni los puestos de golosinas, así como el bar ambulante y el puesto de churros.
Entre las romerías destaca la subida el 16 de septiembre al Alto de San Cipriano en Cartes, durante la que se sube en albarcas desde Riocorvo hasta la ermita de San Cipriano en Cohicillos, y la de la Santuca, una celebración que data de antes del siglo XV. Cada 24 de abril esta imagen de la virgen, patrona de Liébana, se baja desde su ermita hasta el pueblo de Somaniezo, y al día siguiente a Aniezo. El 2 de mayo es llevada en procesión desde allí al Monasterio de Santo Toribio, y por la tarde se la devuelve a Aniezo, desde donde regresa a su ermita dos días después.
FIESTAS CANTABRIA
FIESTAS DE INTERÉS TURÍSTICO NACIONAL Y REGIONAL EN CANTABRIA
- CARNAVAL DE SANTOÑA LUGAR: Santoña. FECHA: 40 días antes de Jueves Santo.
- LA FOLIA LUGAR: San Vicente de la Barquera.FECHA: Domingo siguiente al martes de Pascua.
- EL COSO BLANCO LUGAR: Castro Urdiales.FECHA: Ultima semana de Junio.
- DÍA DE CANTABRIA LUGAR: Cabezón de la Sal.FECHA: Segundo domingo de Agosto.
- GALA FLORAL LUGAR: Torrelavega.FECHA: Domingo siguiente al 15 de Agosto.
- PASIÓN VIVIENTE LUGAR: Castro Urdiales. FECHA: Viernes Santo.
- BATALLA DE LAS FLORES LUGAR: Laredo. FECHA: Ultimo viernes de Agosto.
- LAS GUERRAS CANTABRAS LUGAR: Los Corrales de Buelna.FECHA: Ultimo fin de semana de Agosto y
primero de Septiembre. - DIA DE CAMPOO LUGAR: REINOSA. FECHA: Ultimo Domingo de Septiembre.
- LA VIJANERA LUGAR: Silio. FECHA: Primer domingo de Enero.
- CABALGATA DE REYES LUGAR: Santillana del Mar.FECHA: 5 de Enero.
- FIESTA DEL ORUJO LUGAR: Potes.FECHA: 2º fin de Semana de Noviembre.
FIESTAS DE INTERÉS TURÍSTICO REGIONAL DE CANTABRIA
- LA PEROLA LUGAR: Vargas (Puente Viesgo). FECHA: 20 de Enero.
- DÍA INFANTIL DE CANTABRIA LUGAR: Santander. FECHA: Primer domingo de Junio.
- DERBY DE LOREDO, evento deportivo que en 2016 ha cumplido su 60 aniversario, se celebra en Julio
- NOCHE DE SAN JUAN LUGAR: Soto de la Marina.FECHA: 23 de Junio.
- VIRGEN DE LA SALUD LUGAR: Aliva. FECHA: 2 Julio.
- SAN BENITO LUGAR: Barcenaciones. FECHA: 11 de Julio.
- EL CARMEN LUGAR: Revilla de Camargo.FECHA: 16 de Julio.
- FERIA TAURINA SANTIAGO LUGAR: Santander. FECHA: Julio. Coincidiendo con la festividad.
- BAÑOS DE OLA LUGAR: Santander.FECHA: Mediados de Julio.
- SAN PANTALEON LUGAR: Escobedo. FECHA: 27 de Julio.
- VERBENA DEL MANTON LUGAR: Ramales.FECHA: Sábado siguiente a San Pedro
- FERIA DE LA HOYALA LUZ LUGAR: Villaverde de Trucios. FECHA: Ultimo domingo de Julio.
- VIRGEN DE VALVANUZ LUGAR: Selaya.FECHA: 15 de Agosto.
- LA GATA NEGRA LUGAR: Carasa.FECHA: 16 de Agosto.
- LA SEMANUCA LUGAR: Santander.FECHA: Ultima semana de Agosto.
- DESCENSO INTERNACIONAL RIO DEVA LUGAR: Unquera. FECHA: Ultimo domingo de Agosto.
- ENCIERRO DE AMPUERO LUGAR: Ampuero.FECHA: 7-9 Septiembre.
- VIRGEN DE VALENCIA LUGAR: Pielagos. FECHA: 8 de Septiembre.
- VIRGEN DE LA LUZ LUGAR: Peña Sagra-Aniezo. FECHA: 8 de Septiembre.
- FIESTA DE LA CRUZ LUGAR: Potes.FECHA: 14 de Septiembre.
- LA BIEN APARECIDA LUGAR: Ampuero.FECHA: 15 de Septiembre.
- SAN CIPRIANO LUGAR: Cohicillos. FECHA: 16 de Septiembre.
- FIESTA DEL COCIDO LUGAR: Ucieda. FECHA: Primer domingo de Septiembre.
- DESEMBARCO DE CARLOS V. LUGAR: Laredo.FECHA: Últimos de Septiembre.
- SAN ANDRÉS LUGAR: Castro Urdiales.FECHA: 30 de Noviembre.
- ZAMARRONES DE LANCHARES. Lanchares. FECHA: 18 de febrero